Vorprogrammiertes Belohnungssystem Menschen, die im Alltag dauerhaft Stress ausgesetzt sind, neigen signifikant häufiger zu Übergewicht als vergleichsweise entspannte Zeitgenossen. Dabei ist es unerheblich, ob der Stress durch Leistungsdruck im Beruf oder von den jeweiligen Lebensumständen hervorgerufen wird. Schuld ist ein deutlich erhöhter Zuckerbedarf. Da Stress als unangenehm empfunden wird, fordert das Gehirn Glucose ein, um das Belohnungssystem zu aktivieren und die Umstände erträglicher zu machen. Der Griff zu Schokolade und Gummibärchen ist oft die unmittelbare Folge. Die überschüssige Energie wiederum verwandelt sich leicht in Bauch- oder Hüftspeck. Da auch Schlankheitskuren für den Körper Stress bedeuten, entwickeln viele Menschen gerade bei Radikaldiäten einen Heißhunger auf Süßigkeiten. Um den Teufelskreis zu durchbrechen, muss das eigene Belohnungssystem ausgetrickst und "umprogrammiert" werden. Eine Möglichkeit ist, sich am Ende der Belastung zum Beispiel mit einem Entspannungsbad anstatt mit Pralinen zu belohnen. Auch Stressabbau durch Sport kann helfen, das Verlangen nach Zucker zu dämpfen.