Das Clubschiff Als "AIDA" mit dem Beinamen "Das Clubschiff" veränderte die heutige AIDAcara von 1996 an die Vorstellungen der Deutschen zum Thema Kreuzfahrt. Galten Kreuzfahrten bis dahin als steif, elitär und teuer, kam "die AIDA" nun als Clubschiff nach dem Vorbild der damals sehr populären Urlaubsclubs wie Club Med daher und zeigte, dass Kreuzfahrt auch Party, Animation und Cluburlaub sein kann. Der Ur-AIDA folgten über die Jahre immer mehr Schiffe mit Clubschiff-Charakter. Heute besteht die AIDA-Flotte aus acht Kreuzfahrtschiffen, 2012 und 2013 folgen Nummer neun und zehn. Zwei weitere Schiffe sind für 2015 und 2016 in Auftrag gegeben, mit denen AIDA in die Liga der Mega-Kreuzfahrtschiffe vorstoßen will - diese neue Schiffsklasse soll Platz für 3.250 Passagiere bieten. Die Ur-AIDA, die heutige AIDAcara, wird gegen diese Schiffe regelrecht klein wirken. Sie hat mit einer Bruttoraumzahl von 38.557 weniger als ein Drittel der Tonnage der zukünftigen AIDA-Flagschiffe und fasst mit rund 1.200 Passagieren auch nur etwas mehr als ein Drittel der Passagiere. AIDA-Fans schwören allerdings auf die kleinen Schiffe, die ihrer Überzeugung nach dem Clubschiff-Charakter am besten entsprechen. Die AIDAcara wurde am 7. Juni 1996 von Christiane Herzog, der Frau des damaligen Bundespräsidenten Roman Herzog, auf den Namen "AIDA" getauft.